L’ansia e la preoccupazione di un genitore quando un bambino ha la febbre sono sempre tante. Troppe. Un sondaggio del C.S. Mott Children’s Hospital ha evidenziato che alcuni genitori non solo sbagliano a contrastare la febbre ma soprattutto non usano correttamente il termometro. Susan Woolford, pediatra del Mott spiega cosa fare.

I genitori affermano che di solito misurano la temperatura del bambino attraverso l’esame della fronte (45%), della bocca (25%), dell’orecchio (13%), dell’ascella (10%) o del retto (3%); il 4% valuta una possibile febbre sentendo se il bambino è caldo al tatto. I genitori di bambini da 0 a 3 anni sono più propensi a misurare la temperatura ascellare o rettale.

La maggior parte dei genitori (72%) ritiene che il proprio metodo fornisca una misura reale della temperatura del bambino, ma questa convinzione è più alta tra i genitori che prendono la temperatura per via rettale (90%) o per bocca (84%), e più bassa tra quelli che usano l’ecografia dell’orecchio (75%), della fronte (70%) o dell’ascella (60%). Solo il 56% si sente molto sicuro di aver compreso come le letture della temperatura possano cambiare a seconda del metodo utilizzato.

Quando si somministrano al bambino farmaci per ridurre la febbre, il 65% dei genitori dichiara di registrare sempre o di solito l’ora di ogni dose e l’84% di riprendere sempre o di solito la temperatura del bambino prima di somministrare un’altra dose. I genitori di bambini da 0 a 3 anni sono più propensi a registrare l’ora e a riprendere la temperatura. Un quarto dei genitori (26%) dichiara di somministrare sempre o abitualmente un’altra dose di farmaco per evitare che la febbre ritorni.

Indipendentemente dal termometro utilizzato, è importante che i genitori rileggano le istruzioni per assicurarsi che sia posizionato correttamente e soprattutto che sia adatto per l’età del bambino.

I termometri a distanza possono essere accurati se usati correttamente. Attenzione quindi a come si tiene lo scanner sulla fronte: se è tenuto troppo lontano o se la fronte del bambino è sudata le letture possono rivelarsi imprecise. Massima cura anche per termometri auricolari, che non sono raccomandati per i neonati, perché anche il cerume può interferire con la lettura. I termometri a contatto utilizzano sensori di calore elettronici per registrare la temperatura corporea ma la temperatura può fluttuare in base al modo in cui viene misurata.

Per i neonati e i bambini piccoli, la temperatura rettale è la più accurata. Una volta che i bambini sono in grado di tenere il termometro nella bocca chiusa, anche la temperatura orale è precisa mentre quella ascellare lo è meno.