Gli occhi, si sa, sono la finestra sull’anima. Ma non solo. Un gruppo di ricercatori dello Shiley Eye Institute dell’ UC San Diego Health , in uno studio pubblicato su Eclinical Medicine-The Lancet, rivela che sulla retina – lo strato dell’occhio più interno e sensibile alla luce – si possono trovare gli indizi di una possibile malattia cardiaca. Perché gli “affari di cuore” lasciano il segno.

Basta una tomografia a coerenza ottica (OCT), uno strumento diagnostico non invasivo già utilizzato nel campo dell’oftalmologia, per andare a caccia di quelle lesioni della retina e determinare se c’è o meno un disturbo cardiovascolare da valutare con più attenzione.

«Gli occhi sono una finestra sulla nostra salute e molte malattie possono manifestarsi nell’occhio; le malattie cardiovascolari non fanno eccezione. L’ischemia, che è una diminuzione del flusso sanguigno causata da malattie cardiache, può portare a un flusso di sangue inadeguato all’occhio e può causare la morte delle cellule della retina, lasciando un segno permanente che abbiamo chiamato ‘lesioni perivascolari ischemiche retiniche’, o RIPL. Più alto è il numero di RIPL nell’occhio, maggiore è il rischio di malattie cardiovascolari » ha spiegato Mathieu Bakhoum autore principale dello studio.

«L’unico modo in cui possiamo visualizzare i vasi sanguigni più piccoli del corpo è nell’occhio. La retina, in particolare, fornisce importanti prove degli effetti negativi sul cuore come quelli, per esempio, provocati dalla pressione alta. La mia speranza è che la presenza di RIPL nell’occhio possa servire come marcatore di malattie cardiovascolari quando i pazienti sono sottoposti a valutazione dei fattori di rischio per le malattie cardiache, o quando i pazienti sono sottoposti a valutazione per la sospetta presenza di malattie cardiache».

«Il rilevamento delle RIPL potrebbe portare precocemente all’identificazione della malattia cardiovascolare attivando così terapie e strategie adeguate e potenzialmente ridurre il numero di infarti o ictus» aggiunge Anthony De Maria, altro autore dello studio.